Ein Finanzinstrument, das Eigentum an einem Unternehmen vermittelt, wird als Aktie bezeichnet. Durch den Besitz von Aktien haben die Anleger das Recht, über Entscheidungen der Geschäftsführung abzustimmen und einen Teil der Gewinne als Dividenden zu erhalten. Es gibt zwei Hauptarten von Aktien: Stamm- und Vorzugsaktien.

Stammaktien verleihen ein Stimmrecht und eine Beteiligung an der Dividendenausschüttung. Die Entscheidungsgewalt liegt bei der Hauptversammlung der Aktionäre, wobei jede Aktie eine Stimme gewährt. Vorzugsaktien hingegen bieten einen Vorteil bei der Gewinnausschüttung und einen Vorrang bei der Eintreibung von Verlusten im Falle eines Konkurses. Sie gewähren jedoch kein Stimmrecht.

Aktien dienen zwei Hauptzwecken für ein Unternehmen. Erstens ermöglichen sie eine Kapitalbeschaffung, wobei die Mittel direkt in das Unternehmen für verschiedene Zwecke investiert werden. Zweitens erhöht die Börsennotierung den Ruf und die Transparenz eines Unternehmens und zieht potenzielle Anleger an, die am Handel interessiert sind.